Animales y plantas responden cada vez antes al cambio climático.

Una nueva investigación, llevada a cabo por científicos del Departamento de Biología de la Universidad de York, revela que las especies han respondido al cambio climático hasta tres veces más rápido de lo que se había supuesto. Multitud de especies se han movido hacia los polos, a lugares donde las condiciones son más frías, tres veces más rápido que la tasa calculada con anterioridad y se han trasladado a altitudes frías antes de lo que se esperaba.
El estudio, publicado en Science, muestra por primera vez que las especies han avanzado más en las regiones que han sufrido un calentamiento más acentuado. El doctor I-Ching Chen, coautor del estudio, actualmente investigador en la Academia Sínica de Taiwán, afirma que "el calentamiento global está obligando a las especies animales y vegetales a moverse hacia los polos y hacia lugares más altos. Hemos demostrado por vez primera que la cantidad de especies que ha cambiado de situación en una localización determinada se correlaciona con la rapidez con la que el clima ha cambiado en esa región".
Entre las especies consideradas, la investigación incluye aves, mamíferos, reptiles, insectos, arañas y otros invertebrados y plantas.

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Melanocetus johnsonii

Melanocetus johnsonii es el nombre científico de este pez, Vive en profundidades normalmente de 3.000 - 4.000 metros , tiene una especie de antena sobre su cabeza que brota de su nariz en forma de caña repleta de bacterias bioluminiscentes que se ilumina como señuelo para atraer a sus presas.

Son peces pequeños, las hembras alcanzan un tamaño máximo de 20 centímetros y los machos son muchísimo menores, sobre la décima parte que las hembras, el máximo conocido es de 2,8 centímetros.

Para aparearse, el macho muerde el vientre de la hembra y, al cabo de un tiempo, se funde con ella y se convierte en un apéndice de su cuerpo. La hembra le proporciona al macho riego sanguíneo y nutrientes, y el macho le proporciona esperma de forma continua. Las larvas aparecen a una profundidad de 100 metros y descienden con la madurez.

Los machos son muy nadadores, al contrario que las hembras que pasan la mayor parte inmóviles, esperando a que se acerque algún animal a su señuelo.

En estos peces, el macho es un parásito minúsculo que se une y vive en la hembra, cerca de sus órganos genitales.

http://www.youtube.com/watch?v=sLVtYwS4AfE

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Humanos modernos se aparearon con otros homínidos arcaícos

Durante la evolución humana, nuestros antepasados no solo se aparearon con los neandertales, sino también con otros homínidos relacionados. En la edición de esta semana de la revista Proceedings, investigadores de la Universidad de Uppsala, en Suecia, muestran que los habitantes de Asia Oriental comparten material genético con los Denisovans -que recibieron este nombre por la cueva de Siberia donde fueron descubiertos por primera vez.

El estudio abarca una parte del mundo mucho más extensa que estudios anteriores; la hibridación se llevó a cabo en varios puntos de la evolución, y las huellas genéticas de ésta se pueden encontrar en varios lugares del mundo. Probablemente descubriremos más eventos como este pronto, dice Mattias Jakobsson, quien condujo el estudio junto con Ponto Skoglund.
Estudios previos han descrito dos eventos separados de hibridación entre los humanos arcaicos (diferentes de los humanos modernos, tanto en genética como en morfología) y los antepasados de los humanos modernos después de su aparición en África: la hibridación entre los neandertales y los antepasados de los humanos modernos fuera de África y hibridación entre los Denisovans y los antepasados de los indígenas de Oceanía. La diferencia genética entre neandertales y denisovans es comparable al nivel máximo de variación entre los humanos modernos.

El estudio de los científicos de Uppsala demuestra que la hibridación también tuvo lugar en la parte continental de Asia oriental. La conexión fue descubierta mediante el uso de datos de genotipo con el fin de obtener un conjunto más amplio de datos; los genomas completos de los humanos modernos sólo están disponibles a partir de algunas docenas de personas actualmente, mientras que el genotipo de datos está disponible en miles de individuos. Estos datos genéticos se pueden comparar con secuencias del genoma de neardentales y denisovans determinadas a partir de material arqueológico.

Los genotipos de la investigación genética recogen cientos de miles de variantes genéticas en un chip; sin embargo, este proceso conduce a variantes inusuales que pueden conducir a sesgos si el material es tratado como si fuesen genomas completos. Skoglund y Jakobsson utilizaron simulaciones informáticas avanzadas para tener en cuenta esta fuente de error en las comparaciones, siendo así capaces de utilizar de este modo los datos genéticos de más de 1.500 seres humanos modernos de todo el mundo.

"Hemos observado que las personas, principalmente del sudeste asiático, tienen una mayor proporción de variantes genéticas relacionadas con Denisovan que las gentes de otras partes del mundo, como Europa, América, Asia Occidental y Central y África. Los resultados muestran que el flujo genético de los grupos humanos arcaicos también se produjo en el continente asiático ", afirma Mattias Jakobsson.

"Aunque podamos observar que el material genético de los humanos arcaicos posee una vida mayor de lo que se pensaba anteriormente, aún sabemos muy poco sobre la historia de estos grupos y sobre cuándo tuvo lugar su contacto con los humanos", explica Pontus Skoglund.

"Con más genomas completos de humanos modernos y el análisis de más material fósil, será posible, en el futuro, describir la prehistoria con una precisión considerablemente mayor y con más detalle", concluye Jakobsson.

Fuente:
Europapress
El martes, noviembre 01, 2011

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Una gran masa ártica de agua dulce puede provocar el enfriamiento del clima en Europa

Varios satélites han detectado una gran masa acumulada en el Ártico que podría derramarse en el Atlántico norte con un simple cambio de dirección del viento.
Esto podría frenar una corriente oceánica clave, derivada de la Corriente del Golfo, y, posteriormente, enfriar Europa.
La gran masa se formó por la aceleración de la circulación oceánica, haciendo que la superficie del mar se abulte.

EUROPA PRESS. 23.01.2012 - 11.51h

Satélites de la ESA muestran que una gran masa de agua dulce se ha ido acumulando en el Océano Ártico en los últimos 15 años. Un simple cambio de la dirección del viento podría hacer todo este agua se derramara en el Atlántico norte, provocando un enfriamiento del clima en Europa.
Los resultados son notables: desde el año 2002, la superficie del mar en la zona estudiada se ha incrementado en cerca de 15 centímetros, y el volumen de agua dulce se ha incrementado en 8.000 kilómetros cúbicos, equivalentes a un 10% de toda el agua dulce en el Océano Ártico.

Los investigadores del Centro de Observación y Modelización Polar (CPOM) en el University College de Londres, y Centro Oceanográfico Nacional del Reino Unido utilizaron los datos de los satélites de ERS-2 y Envisat para medir la altura de la superficie en el Ártico occidental desde 1995 hasta 2010.

Los resultados acaban de ser publicados en la versión online de la revista científica Nature Geoscience.
Conclusiones del estudio

Los científicos concluyen que esta cúpula de agua dulce que descansa sobre una amplia zona del Océano Ártico podría ser el resultado de que los fuertes vientos del Ártico han acelerado la circulación oceánica conocida como el Giro de Beaufort, haciendo que la superficie del mar se abulte.

Un cambio en la dirección del viento podría hacer que todo este agua dulce se derrame en el resto del Océano Ártico y llegue al Atlántico Norte.

Esto podría frenar una corriente oceánica clave, derivada de la Corriente del Golfo, y, posteriormente, enfriar Europa. Esta corriente mantiene nuestro continente con un tiempo relativamente suave en comparación a otras áreas en latitudes similares.

"Cuando nos fijamos en los datos sobre una base año a año, nos dimos cuenta de que los cambios en la altura de la superficie del mar no siempre siguió lo que el viento estaba marcando, así que pensamos acerca de las razones de por qué esto podría suceder", dijo Katharine Giles , investigadora del MOPG y autora principal del estudio.

"Una idea es que el hielo del mar forma una barrera entre la atmósfera y el océano. Igual que cambia la cobertura de hielo marino, el efecto del viento sobre el océano también puede cambiar", indica Giles. "Nuestro siguiente paso es investigar cómo los cambios en la capa de hielo marino podrían afectar el acoplamiento entre la atmósfera y el océano con más detalle para ver si podemos confirmar esta idea", añade.

El hielo del mar se puede medir por diferentes tipos de datos por satélite. Altímetros de radar de los satélites como los dos utilizados en el estudio, Envisat y ERS-2, pueden ser particularmente útiles cuando se observan zonas de difícil acceso como el Ártico.

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Chispas contra la amenaza

Amenazado o en peligro de extinción, lo primero al oír estás palabras es pensar exclusivamente en los animales y la perpetuación que se le ofrece a esa especie amenazada en cuestión, pero es un graso error que no debemos cometer. Sin embargo la realidad es que las especies tanto animales como vegetales, se consideran en peligro de extinción, cuando.

Una vez siendo conocedores de lo que es una especia en peligro de extinción, cabe preguntarse qué es lo mejor para evitar esta situación, ¿Qué me decís vosotros? Es mejor encerrar a esos pocos individuos que quedan vivos
en cuatro paredes para asegurar la estabilidad de las cadenas tróficas, despojando a animales salvajes su libertad; es mejor dejar que se extingan y rezar por tener suerte de que no se alteren las cadenas tróficas para que no nos falte el alimento; o deberíamos buscar un punto intermedio en el cual la acción antropológica no se salga de su contaminante hábitat "la ciudad" para que así no contamine a las demás. La posibilidad de cambiar las cosas está en nuestra manos, solo es cuestión de tomar la decisión correcta y como dice la canción: "Just one spark stars a fire" :

Una sola chispa empieza un fuego

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Londres prueba un nuevo método contra la contaminación justo antes de los Juegos Olímpicos

El alcalde de Londres, Boris Johnson, ha anunciado una serie de medidas para tratar de mejorar la calidad del aire en la ciudad.A través de un convenio con Transport of London (TFL) y la Agencia de Medio Ambiente se va a probar una tecnología para la supresión de partículas contaminantes. ¿Qué sistema se les ha ocurrido a los ingleses para paliar este problema antes de que se celebren los Juegos Olímpicos el próximo verano?

Consiste en una solución salina que actúa, como si fuera un pegamento, aglutinando las partículas contaminantes (cenizas, hollín, polvo, metales...) para evitar que estas se incorporen a la atmósfera. Se esparcirá a modo de prueba desde el Puente de Waterloo de Tower Hill hasta la estación de Kings Cross y, si el método es eficaz, se extenderá a más carreteras del municipio londinense. De esta forma se prevé reducir la contaminación entre un diez y un veinte por ciento en pocos meses.

La campaña se completa con otro tipo de medidas como la instalación de filtros de partículas emitidas por motores diésel en los autobuses, plantación de árboles en las grandes avenidas de la ciudad y cursos de conducción eco-eficiente para taxistas.

La cuenta atrás para los Juegos Olímpicos ha comenzado. ¿Conseguirán los londinenses mejorar la calidad del aire de su ciudad para cuando comience el esperado evento?.

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